Los de abajo es la novela más conocida del escritor jalisciense Mariano Azuela (1873-1952). Fue publicada por entregas en el periódico El Paso del Norte en 1915, y como libro en 1916. Alcanzó gran popularidad cuando se volvió a editar por entregas en 1925 en el periódico El Universal Ilustrado. En sus primeras ediciones incluía el subtítulo “Cuadros y escenas de la Revolución actual”.
Los de abajo describe la formación y las vicisitudes de un grupo de combatientes campesinos encabezado por el caudillo Demetrio Macías. La novela retrata la vida cotidiana de estos, así como las batallas contra los federales y su alianza con el general Natera para la toma de Zacatecas. Al final, a causa de los conflictos entre villistas y carrancistas, el grupo de Demetrio Macías vuelve a su lugar de origen y sufre una derrota que cuestiona el sentido de la lucha. Por medio de un personaje citadino y culto que se une al grupo de Macías, el médico y periodista Luis Cervantes, Azuela expone los contrastes entre los ideales políticos de los ilustrados y el pragmatismo ignorante de los guerrilleros campesinos. Esta obra es el paradigma de la Novela de la Revolución, género que se refiere a las obras de corte realista que surgieron como retratos críticos de la Revolución mexicana. Debido a la clara definición de sus episodios y a su intención moralista, Los de abajo se ha convertido en una de las novelas mexicanas más leídas en el ámbito escolar.
El texto definitivo se estableció en 1958, cuando la novela se publicó en el primer tomo de las Obras completas del autor en el Fondo de Cultura Económica, editadas por Francisco Monterde. Su edición de bolsillo consiguió el millón de ejemplares editados en 1983.
La novela se adaptó al cine en 1940, en una película homónima dirigida por Chano Urueta en la que actuó Emilio “El Indio” Fernández.
Fuente: elem