Miles de pasajeros en todo el mundo enfrentan cancelaciones y desvíos tras el cierre del aeropuerto de Heathrow en Londres, el de mayor tráfico en Europa. La emergencia se desató tras un incendio en una subestación eléctrica cercana, lo que ha generado un colapso en las operaciones aéreas.
Un apagón que paraliza el cielo
Heathrow, que maneja cerca de 84 millones de pasajeros anuales, reportó una interrupción “significativa” después del incendio ocurrido en la subestación North Hyde en Hayes, al oeste de la capital británica. El siniestro dejó a la terminal aérea, obligando a las aerolíneas a cancelar o desviar cientos de vuelos.
Según datos del portal de monitoreo Flightradar24, más de 1,300 vuelos se han visto afectados, mientras que aproximadamente 120 aviones ya estaban en el aire al momento de anunciarse el cierre. Ante el caos, las autoridades han pedido a los pasajeros que eviten viajar al aeropuerto hasta nuevo aviso, ya que permanecerá cerrado al menos hasta la medianoche del viernes 21 de marzo. No obstante, se anticipan “interrupciones significativas” en los próximos días.
Efecto dominó en aeropuertos internacionales
El impacto de este incidente se ha extendido más allá de Heathrow. El aeropuerto de Gatwick, también en Londres, ha indicado que está “listo para brindar el apoyo según sea necesario”. A su vez, aerolíneas como British Airways han advertido sobre “afectaciones significativas”, mientras que Virgin Atlantic ha cancelado todos sus vuelos desde y hacia Heathrow hasta el mediodía del viernes.
En el resto del mundo, aerolíneas como Qantas han desviado vuelos hacia París, y Cathay Pacific ha cancelado todas sus operaciones a Londres. En el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, alrededor de 30 vuelos programados hacia Heathrow han sido cancelados en su totalidad o parcialmente.
¿Qué originó el incendio?
El siniestro se desató cerca de las 11 de la noche del jueves y fue controlado por la Brigada de Bomberos de Londres a las 6:28 de la mañana del viernes. Imágenes en redes sociales mostraban llamas y columnas de humo saliendo de la subestación, que alberga un transformador con 25,000 litros de aceite refrigerante.
Las autoridades aún investigan las causas del incendio, pero no descartan ninguna posibilidad. Incluso agentes antiterroristas de la Policía Metropolitana se han sumado a la investigación como una “medida de precaución”. Hasta el momento, no se han reportado heridos.
Falta de energía de respaldo, ¿un problema estructural?
Heathrow cuenta con sistemas de energía de emergencia, pero la magnitud del apagón ha evidenciado lo complejo que es restablecer el suministro eléctrico en una instalación con esta escala. Aun cuando la electricidad regrese, los equipos del aeropuerto deben reiniciarse y verificarse para garantizar su correcto funcionamiento, lo que podría prolongar el tiempo de espera para la reanudación de las operaciones.
Mientras tanto, miles de pasajeros en distintos puntos del mundo continúan a la deriva, a la espera de que una de las terminales más importantes del planeta retome su actividad normal.
MG.