Ciudad del Vaticano. — A las 5:46 pm (hora local), se escucharon las solemnes palabras “Extra Omnes”, marcando oficialmente el inicio del cónclave que elegirá al nuevo líder de la iglesia católica. Las puertas de la Capilla Sixtina se cerraron con estruendo, sellando en su interior a 133 cardenales de todo el mundo, aislados del exterior, llamados a una de las decisiones más trascendentales del cristianismo: elegir al próximo Papa.
Desde temprano, miles de fieles se congregaron en la Plaza de San Pedro, atentos a la emblemática chimenea que anunciará, con humo blanco o negro, el desenlace de este evento histórico. Es la primera vez en más de doce años que el mundo observa con tanto suspenso la emblemática elección del Sumo Pontífice.
Una marcha de fe y silencio
La jornada comenzó con una procesión solemne desde la Domus Sanctae Marthae hasta la Capilla Paulina. Después de un momento de oración, los purpurados caminaron en silencio por los pasillos del Palacio Apostólico rumbo a la Capilla Sixtina, acompañados por las Letanías de los Santos. Vestidos con hábitos corales y tocados púrpuras, los cardenales ofrecieron una imagen imponente de la diversidad de la iglesia: hombres de 70 países, provenientes de grandes ciudades, pequeñas diócesis, zonas de conflicto y comunidades perseguidas.
En la Capilla Sixtina, bajo los frescos del Juicio Final de Miguel Ángel, cada cardenal juró solemnemente ante el Evangelio su compromiso de actuar únicamente por la voluntad de Dios. “Prometo, hago voto y juro… que dios me ayude y estos Santos Evangelios que toco con mi manos”, fue la fórmula repetida una y otra vez en latín.
El cónclave más diverso del siglo
Este cónclave pasará a la historia no solo por su magnitud – es el más concurrido jamás registrado – sino también por su pluralidad. El cardenal más jove, Mykola Byčok, tiene apenas 45 años y proviene de la comunidad greco-católica de Melbourne. El mayor, Carlos Osorio Sierra, tiene 79 años. La presencia del cardenal bosnio Vinko Puljic, quien llegó apoyado en un bastón, generó un emotivo momento al cruzar las puertas de la Sixtina.
Más allá de sus orígenes, los cardenales han coincidido en algo: el próximo Papa debe ser un líder pastoral, humano, constructor de puentes y comprometido con las reformas impulsadas por Francisco.
¿Cuándo sabremos quién es el nuevo Papa?
El proceso no tiene un plazo exacto. Cada día se realizan hasta cuatro votaciones – dos en la mañana y dos en la tarde – Si hay acuerdo entre al menos 89 cardenales, el elegido será proclamado. Entonces, una columna de humo blanco se elevará sobre el Vaticano, señal de que ya hay Papa.
Los mexicanos podrán seguir las señales del cónclave en tiempo real. La fumata de la mañana (hora Roma) será visible alrededor de las 4:00 am, y la de la tarde, hacia las 11:00 am. El Vaticano no transmite el proceso interno, pero difundirá imágenes oficiales.
¿Quiénes suenan como posibles papas?
Aunque el voto es secreto, el mundo ya especula. Entre los hombres que resuenan con fuerza están:
- Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, diplomático con amplia experiencia.
- Mateo Zuppi, arzobispo de Bolonia, destacado por su cercanía con comunidades marginadas.
- Luis Antonio Tagle, cardenal filipino considerado el “Francisco Asiático”.
También participan cardenales mexicanos como Carlos Aguiar Retes y Francisco Robles Ortega, quienes podrían jugar un papel estratégico si logran tejer alianzas dentro del cónclave.
Una decisión que marcará época
El mundo aguarda. En el silencio de la Capilla Sixtina, entre oraciones, meditaciones y papeletas cuidadosamente escritas, se gesta una de las decisiones más influyentes del siglo. No se trata solo de elegir un nombre, sino de marcar el rumbo espiritual de más de mil millones de fieles.
MG.